L'Australie a approuvé une mesure qui obligera les plateformes de médias sociaux à restreindre l'accès aux utilisateurs de moins de 16 ans. Meta a déjà mis en œuvre un plan visant à bloquer l'accès à Facebook, Instagram et Threads pour les adolescents australiens de moins de 16 ans.
L'entreprise a commencé à informer les comptes concernés et établira un calendrier progressif pour se conformer à la loi dès son entrée en vigueur. L'objectif est d'empêcher toute personne de moins de 16 ans de posséder ou de créer un compte sur ces réseaux d'ici mi-décembre.
Calendrier et portée de la mesure
Meta a annoncé que le processus débutera le 4 décembre par la désactivation progressive des comptes et le blocage des nouvelles inscriptions pour les mineurs. La fermeture complète de l'accès est prévue pour le 10 décembre , date d'entrée en vigueur de la réglementation.
Des avertissements sont envoyés directement depuis l'application, par courriel et par SMS aux personnes présumées âgées de 13 à 15 ans. Ces utilisateurs disposent d'un préavis de 14 jours avant de perdre leur accès.
Cette restriction s'applique à Facebook, Instagram et Threads . Le service Messenger est exempté de cette interdiction ; les adolescents peuvent donc continuer à l'utiliser sans avoir besoin d'un compte Facebook actif.
Meta a indiqué que le déploiement se fera progressivement et que la mise en conformité se fera par phases, avec l'engagement de finaliser le retrait des comptes avant ou le jour même de l'entrée en vigueur de la loi.
Vérification de l'âge et récupération d'accès
Pour se conformer aux exigences légales, Meta utilisera diverses méthodes de vérification de l'âge et précise qu'elle le fera selon une approche de minimisation des données, ne demandant des informations supplémentaires qu'en cas de doutes raisonnables sur l'âge déclaré.
Si un utilisateur est signalé par erreur, il peut prouver son âge grâce à un selfie vidéo ou un document officiel via la technologie de vérification tierce de Yoti. L'entreprise ne détaille pas l'ensemble des critères de détection afin d'éviter tout contournement potentiel des contrôles.
Les adolescents concernés par cette mesure ont la possibilité de télécharger leurs données , de supprimer leurs comptes ou de mettre à jour leurs coordonnées afin de recevoir une notification lorsqu'ils auront 16 ans et pourront revenir sur les plateformes.
Meta assure qu'en cas de rétablissement de l'accès à partir de l'âge de 16 ans, le contenu de l'utilisateur sera disponible exactement comme il l'avait laissé , de sorte qu'aucun message ni conversation ne sera perdu.
Combien d'utilisateurs sont concernés ?
L'autorité australienne de régulation d'Internet estime qu'il y a environ 150 000 utilisateurs de Facebook et environ 350 000 utilisateurs d'Instagram âgés de 13 à 15 ans. Aucun chiffre n'a été fourni pour Threads.
Cette initiative, défendue par le gouvernement comme un pas vers la réduction de l'exposition des enfants aux risques en ligne , vise à garantir que les enfants vivent leur enfance sans pressions numériques excessives.
Cette mesure s'inscrit dans un effort plus large visant à surveiller l'accès des mineurs aux médias sociaux et est considérée comme une décision pionnière en raison de sa portée et de son calendrier de mise en œuvre.
L'entreprise a commencé à communiquer le processus aux profils potentiellement concernés bien à l'avance, afin d' éviter des coupures brutales et de faciliter la transition pour chaque famille.
Cadre juridique et sanctions
Cette législation, connue sous le nom d'Âge minimum sur les réseaux sociaux (un amendement à la loi sur la sécurité en ligne), oblige les plateformes à prendre des mesures raisonnables pour empêcher les utilisateurs de moins de 16 ans de posséder un compte. Le non-respect de cette obligation pourrait entraîner des amendes pouvant atteindre 49,5 millions de dollars australiens.
Meta souligne que la mise en conformité sera un processus continu et à plusieurs niveaux , et que sa priorité est de s'adapter sans collecter plus de données que nécessaire pour confirmer l'âge des utilisateurs.
L'entreprise a également expliqué que les contrôles seront mis à jour de manière itérative, afin que les plateformes puissent réagir aux nouvelles tentatives de contournement des systèmes de vérification.
Le gouvernement australien propose cette loi comme un outil pour réduire l'exposition des adolescents au harcèlement, à la désinformation et aux contenus préjudiciables , sous peine de sanctions pour ceux qui ne réagissent pas.
Réactions des plateformes et paysage international
Meta a exprimé des réserves quant à une interdiction pure et simple et propose des solutions alternatives, comme le renforcement du contrôle parental et la vérification de l'âge sur les plateformes de téléchargement d'applications. L'entreprise se conformera néanmoins à la réglementation australienne.
D'autres plateformes se préparent également : TikTok et Snapchat ont indiqué qu'elles se conformeraient à la loi, tandis que YouTube remet en question son inclusion et explore d'autres options. X et d'autres services ont exprimé leur opposition à cette réglementation.
L'impact de cette loi se fait sentir au-delà des frontières australiennes. La Nouvelle-Zélande envisage une législation similaire et, en Europe, le gouvernement néerlandais recommande aux familles d'empêcher les enfants de moins de 15 ans d'utiliser certaines applications. Le débat sur l'équilibre entre la sécurité des jeunes et l'accès au numérique restera d'actualité et fera l'objet d'un suivi attentif de la part des autorités de régulation du monde entier.
Les échéances étant fixées, les suppressions débuteront le 4 décembre et seront achevées le 10, avec des préavis, des options de téléchargement des données et des méthodes de vérification conçues pour éviter les erreurs ; un plan qui s'expose à des amendes de plusieurs millions de dollars en cas d'échec et qui déterminera la manière dont les principales plateformes gèrent la présence des mineurs sur les réseaux.
